Zwischen Ritual und Theater: die Berikaoba

Keenoba/Berikaoba in der Stadt Suram, die in der Regel am ersten Tag der Karwoche stattfindet. Postkarte vom Anfang des 20. Jahrhunderts aus Georgien

Während ihrer georgischen Rundfahrt wurde das Auto der zwei Entdecker von río Wang im Provinz Kakheti, entlang des Flusses Alazani von seltsamen Figuren angehalten, die bunte Kleidung und Masken trugen. Diese Maskerade war die Belebung einer der berühmtesten und ältesten georgischen Volksbräuche, die Berikaoba (ბერიკაობა).

Der Name kommt vom kartvelischen Ber (ბერ), ʻKind’, und direkt von Berika (ბერიკა), ʻgeorgische Theatermaske’, versehen mit dem Suffix -oba (ობა), die eine Aktion signalisiert. Seine Geburt reicht zu den alten Fruchtbarkeits- und Widergeburtsfesten, sowie zum Kult der heidnischen Götter kviria und Telef zurück. Die typischen Themen der Berikaoba breiten vom explizit Erotischen durch die politische Satire zum sozialen Protest.

Eine ähnliche Tradition war die Keenoba (ყეენობა, von ʻKhan’), die Satire gegen die fremden Eroberer Georgiens und die Bürokratie der russischen Zaren. Dieses Thema war besonders beliebt in Tiflis am Ende des 19. Jahrhunderts.

Keenoba auf der Meidan von Tiflis. Illustration aus Летопись Грузии (Выпуск 1), 1913, bearbeitet von B. Esadze

Lado Gudiashvili: Keenoba, 1937, auf der gleichen Meidan

Darstellungen der Keenoba vom armenischen naiven Maler der alten Tiflis, Vagharshak Elibekyan

Keenoba am Anfang des 20. Jahrhunderts in Tiflis, auf Golovin (heute Rustaveli) Avenue

Die Schauspieler der Berikaoba, genannt Berikas werden von verschiedenen Spielstrukturen unterstützt, die sich über viele Generationen entwickelt haben, und von dem etwa hundert in schriftlicher Form erhalten wurden. Die Berikaoba-Aufführungen waren überwiegend antiklerikal in der Natur, und gegen die Macht der Großgrundbesitzer gerichtet. Die typischen Berikaoba-Masken sind der Bräutigam, die Braut, der Heiratsvermittler, der Richter, der Arzt, der Priester, das Schwein, die Ziege, der Bär, und dergleichen.

„Während der Aufführung kommt zu Licht, was normalerweise versiegelt und der alltäglichen Beobachtung und Argumentation unzugänglich ist, und in der Tiefe des soziokulturellen Lebens liegt. – Dilthey deutet darauf, dass Ausdruck von ausdrücken, das heißt, ʻausstießen’ oder ʻauspressen’ kommt, […] Die aufgeführte Erfahrung ist ein Prozess, der „herausspresst“, und dadurch zum „Ausdruck“ wird, der die Vorstellung krönt.“ (Turner * 1986:36)

Mit der Maskerade initiieren die Akteure ein Spiel der Identitäten, das ihnen ermöglicht, durch die Verkleidung mehrere Identitäten gleichzeitig zu tragen.

Lado Gudiashvili: Illustrationen zu D. Rukhadzes Berikaoba, 1966

Die Berikaoba wird durch mehrere Akteure – ausschließlich von Männern – aufgeführt. Die meisten von ihnen tragen aus Tierleder hergestelle Masken mit zusätzlichen Ergänzungen: Schwanze, Federn, Hörner, Kürbismasken, sowie Bändern und Glocken, um den Spektakel zu erhöhen. Das Fest beginnt mit der Versammlung der Dorfbwohner, die die Akteure der Berikaoba auswählen. Die Prozession der Berikas, begleitet vom Klang der Dudelsäcke (stviri, სტვირი), geht von Tür zu Tür, um dan vom Wirt angebotenen Wein, Honig, Mehl, Fleisch und andere Lebensmitteln zu sammeln. Die Hauptfiguren der Prozession sind die „Braut“, die sogenannte Kekela (კეკელა), und der „Bräutigam“, der nach einer Reihe von Versuchen überredet Kekela, sie zu heiraten. Die Hochzeit wird durch das Auftreten eines „Tatars“ unterbrochen, das ein deutlicher Hinweis auf die jahrhundertelangen Invasionen Georgiens von seinen gewaltigen muslimischen Nachbarn ist. Der „Tatar“ tötet den „Bräutigam“, und die Leute versuchen, Kekela zu trösten, und versprechen ihr, einen besseren Mann für sie zu finden. Während die Berikas versuchen, den Bräutigam mit Heilwasser, Kräutern und Mineralien zu auferwecken, verbreitet sich die Nachricht über die Entführung von Kekela. Das bringt schließlich den Bräutigam wieder zum Leben. Er jagt die Entführer und befreit seine Braut. Die Aufführung endet mit einem langen Fest, die traditionelle Supra.

Traditionelle Keenoba-Spieler. Foto von A. Ajvazov, 1890, von hier

Prinz Ilja Tschawtschawadse, der „Gründervater“ des modernen Georgiens hat auch an einer Keenoba-Feier 1893 teilgenommen.

Detaillierte Beschreibungen der Berikaoba sind in literarischen Werken seit dem 17. Jahrhundert zu finden. Berikaoba-Spiele finden in der Regel am Ostern und an anderen religiösen Feiertagen, Hochzeiten und ähnlichen Anlässen statt. Die einzige obligatorische Regel des Spiels ist, dass die Rollen nur von Menschen ausgeführt werden können. Die Berikaoba folgenden Lieder und Musik werden Berikuli (ბერიკული) genannt. Diese Tradition hat bis zum Ende des 19. Jahrhunderts übergelebt.

Doch, wie unsere Forscher erleben könnten, lebt die Tradition immer noch, insbesondere unter jungen Menschen, als eine Erfahrung der von Turner angeführten „anderen Zeit“ und „neuen Identitäten“, oder einfach als eine Form der Unterhaltung.

Mittelalterliche Berikaoba-Szene in der Festung von Gremi (die wir werden auch besuchen), von einem alten georgischen Film. Zur modernen Masken der Berikaoba siehe dieses Video.