Gedichte des Flusses Wang: Alexander Roinashvili, Fotograf

Alexander Roinashvili wurde in 1846 in einer Familie von Bauern in Dusheti, am Fuße des Kaukasus geboren, etwa fünfzig Kilometer von Tiflis, nicht weit von der Georgischen Heerstraße. Wir wissen nicht, wie er die Fotografie entdeckte, aber ich kann ihn wohl vorstellen als Junge, posierend vor einem ambulanten Fotograf, wie derjenige von Tabriz auf einer Miniatur von 1856, wenn die Fotografen noch nicht fotografiert, aber gemalt wurden.

Er kam nach Tiflis in den frühen 1860er Jahren, wo er bei Theodor Chlamov Fotografie und Malerei gelernt hat. Er eröffnete sein eigenes Studio in 1875, damit er der erste professioneller Fotograf in Georgien wurde, und ermöglichte, dass die Fotografie ihren Platz unter den Mitgliedern der georgischen Intelligenz finde, die ihre Häuser mit ihren Fotografien über Denkmäler oder Zelebritäten zierten. Literarische Zelebritäten, wie der Dichter, Jurist, Journalist und Politiker Ilia Chavachavadze, einer der Väter der modernen georgischen Nation; wie Alexander Kazbegi, der Dichter des Rückkehrs zur Natur, der als ein Hirte in der Bergen lebte, und der zentrale Figur dessen Romans Der Vatermord, Koba, ein Modell des jungen Stalins wurde; oder wie Vazha-Pshavela, der Epiker und Ethnograph, Erforscher der mythologischen Vergangenheit seines Gebirgslandes Pshavi. Und auch Zelebritäten des Theaters, oder ausländische Persönlichkeiten, wie der Diplomat Oliver Wardrop, künftiger Kommissar der britischen Gesandschaft zwischen 1919 und 1921, während der kurzlebigen Republik Georgien, und in der 1890er Jahren Übersetzer der Fabelsammlung aus der siebzehnten Jahrhundert Das Buch der Weisheit und Lüge von Sulkhan-Saba Orbeliani, während seine Schwester Marjory das Meisterwerk der mittelalterlichen georgischen Dichtung, den Recke im Tigerfell von Schota Rustaweli übersetzte.

Roinashvili war einer der Gründer der Gesellschaf für Amateurfotografen in Tiflis, und des Museums der Antiquitäten des Kaukasus. Während seiner Wanderjahre in den Kaukasus hat er alle Arten von Antiquitäten, Waffen, Vasen, Silberzeuge, Möbel und Textilien gesammelt, die er dann an einer Wanderausstellung von Tiflis bis St. Petersburg präsentierte. Als Philanthrop, war seine Beteiligung am kulturellen Leben seines Landes bis zu seinem Tod im Jahr 1898 sehr intensiv. Er organisierte Theateraufführungen in seinem Atelier, veröffentlichte Artikeln über alle mögliche Themen, und spendete Bücher an provinziale Schulen und Bibliotheken.

Bibliothek-Museum der Gesellschaft für die Verbreitung des Unterrichts

Nach seinem Tod blieb das Schicksal seines Ateliers und Archiven lange ungewiß. Seine Schüler öffneten ihre eigenen Studios in Tbilisi oder Telavi. Letztlich kaufte Dmitry Ermakov alles, was aus seinem Erbe in 1905 noch blieb.

Nach dem Tod von Ermakov im Jahre 1916 wurden seine Negative zusammen mit denjenigen von Roinashvili von der Historischen und Ethnographischen Gesellschaft der Universität Tiflis erworben. Das Nationalmuseum Georgiens hat kürzlich einen Teil der Werke Roinashvilis veröffentlicht.

Als der Fotorahmen mit vier Schreibarten, so spiegelt die Arbeit von Roinashvili die Vielfalt der Völker des Kaukasus: die georgischen Berg- oder Stadtbewohner wurden von Griechen, Armenier, Tataren, Lasen, Lesgier begleiten. Nur wenige Bilder wurden tatsächlich im Freien aufgenommen, oder als dokumentarische Fotografien, wie diejenige von Ermakov in der gleichen Zeit: am meisten, ein Baum oder ein Wand deuten auf den Kontext, aber die meisten Bilder wurden im Studio, mit Beleuchtung und langer Expositionsdauer gemacht.

Der Basar von Tiflis, durch Ermakov gesehen

Paradoxerweise für Fotografien, scheinen diese Bilder nicht im Zusammenhang mit der Realität zu sein. Ihr Hintergrund ist oft ein opakes grau, manchmal ein einheitliches schwarz. Und auf jedem ein einziges, fiebriges, aufmerksames Gesicht, dessen Blick verborgen ist, etwa in einer inneren Welt versunken: Gesichter von Armen, Gesichter von Frauen, Gesichter von Bergwohner, Gesichter von Fürsten und Künstler.

Für uns, fast ein und halb Jahrhundert später, ist es meist die Kostüme, die eine Geschichte erzählen: die schwellenden Rocke des muslimischen Frauen, eine Nachahmung der Ballettröckchen, die der Schahinschah in Paris oder in St. Petersburg bewunderte, und damit er die Frauen seines Harems bekleidete, bevor sich ihre Mode in der ganzen persischen Welt verbreitete; die mit Juwelen und Münzen zierten Frisuren; die gelehrten Stickereien und Webereien; die Turbane und Fell; die Kupfergläser, Dolche und Schusswaffen. Und der Dekor und Teppiche des Ateliers, die eine Welt evozieren, die noch für ein paar Jahrzehnten rund um den Maidan und im Basar von Tiflis überlebte.

In den Städten, und nicht nur in Tiflis, gab es viele, die sich im Roinashvili-Studio aufnehmen lassen wollten. Aristokraten, manchmal Krieger, manchmal Dichter, Frauen mit seltsamen Frisuren, fragile junge Mädchen in schwarzen Kleider, dessen nachdenkliche Gesichter und ernster Blick wird immer mit uns bleiben.