Alte Ruhm

Der 7. November ist ein Tag des Ruhms. Das weiß gut jeder, der noch vor 1990 bei Schulfeiern regelmäßig daran erinnert wurde oder über den nach ihm benannten Platz fahren musste, um nach Buda oder zum Stadtpark zu gelangen. Aber dass er auch für den Iran ein Tag des Ruhms werden würde? Das ist brandneu – tatsächlich erst gestern passiert.

In letzter Zeit hatte sich die Beziehung Irans zum Ruhm abgekühlt. Anzeichen gab es bereits in der nahen und sogar in der fernen Vergangenheit, zurückgehend bis zur Schlacht von Kerbela 680, wo die Schiiten ihre größte Niederlage erlitten, die jedes Jahr am Ashura-Tag als ihr größtes Fest begangen wird. Man könnte sagen, ihre gesamte Sozialpsychologie ist ritualisiert auf Niederlage. Doch selbst in dieser Serie von Rückschlägen gab es einen besonders tiefen Tiefpunkt: Im Juni dieses Jahres zerstörten die israelischen und amerikanischen Streitkräfte innerhalb weniger Augenblicke mit schweren Luftangriffen die iranische Luftabwehr und bombardierten ihre Nuklearanlagen.

Das iranische Regime, das diese Niederlage mit scharfem Blick als totales Scheitern und Infragestellung seiner halben Jahrhundert währenden Existenz bewertete, lieferte gestern eine krachende Antwort an den Westen. Allerdings musste es dafür weit zurückblicken bis zum letzten messbaren Sieg: Schapur II., der sassanidische Schah, der 260 bei Edessa über Kaiser Valerian siegte. Der Kaiser und seine Armee verschwanden spurlos im Persischen Reich, und Schapur schmückte sein Felsgrab bei Persepolis mit der Darstellung dieses Sieges: Der besiegte Kaiser kniet vor dem auf dem Pferd sitzenden Schah, auf seiner Schulter das Cape, das die Pathosformel unpassend zur Situation knetet.

Angeblich auf persönliche Anregung des Großayatollah Khamenei ließ das iranische Regime eine Skulpturversion dieses Reliefs errichten und enthüllte sie gestern, am Freitag, den 7. November, im Herzen Teherans, auf dem Enghelab-Platz, also dem Platz der Revolution. Laut iranischer Presse ist die Statue eine ernste Warnung an den Westen. Die Enthüllung wurde von Menschenmengen bejubelt, nicht zuletzt, weil die Zeremonie mit einem Popkonzert verbunden war.

Zwei riesige Gestalten—ein sassanidischer und ein moderner persischer Krieger—machen die Botschaft glasklar, auf ihren Schilden prangt: مقابل ایرانیان دوباره زانو مزید moqâbel-e Irâniyân dobare zânû mizid „Zeit, wieder vor den Iranern zu knien.“ Obwohl die Botschaft in Persisch verfasst wurde, einer Sprache, die dem Westen weitgehend unbekannt ist, sind die Meere rund um den Iran auf Englisch beschriftet. Das deutet darauf hin, dass die Gestalter vermutlich auch die Karte ihres eigenen Landes von einer westlichen Website heruntergeladen haben – eine eigentümliche Form des Kniens.

Der Westen wird diese ernste Warnung vermutlich entschlüsseln und ein wenig in Panik geraten. Doch die Geste hat noch eine subtilere Nuance, die es ebenfalls zu entschlüsseln gilt. Bisher hatte sich das Regime strikt davor gehütet, die persische Geschichte vor dem Islam zu verherrlichen: Einerseits, weil sie die Jahiliyya, das Zeitalter der Unwissenheit vor dem wahren Glauben, darstellte; andererseits, weil das von der Revolution 1979 gestürzte Pahlavi-Regime seine Legitimität genau darauf aufgebaut hatte. Vielleicht zum ersten Mal stellt das Regime einen sassanidischen Schah ins Zentrum der Feierlichkeiten. Und das genau auf dem zentralen Platz, der früher Platz des Schahs hieß und jetzt Platz der Revolution ist. Bedeutet das, dass die Idee des Islamismus erschöpft ist und das Land, wie jedes Land mit gescheiterter Ideologie, auf bewährten Nationalismus zurückgreifen muss, um seine Legitimität zu stärken?

Das monumentale Schaubild, das Schah Reza Pahlavi 1971 in Persepolis zum 2.500. Jahrestag des Persischen Reiches inszenierte, gilt seitdem als banal, pompös und kleinlich. Die Version auf dem Enghelab-Platz setzt dieser Mittelmäßigkeit noch eine wirklich miserable Kameraführung obendrauf.

Doch Iran war nicht der Erste, der ein Papier-Tiger-Beispiel lieferte. Auch das Christentum erlitt eine ebenso vernichtende Demütigung, als 1453 die Türken Konstantinopel einnahmen und Selbstwertgefühl sowie Sicherheitsgefühl zerstörten. Das Echo dieser Niederlage hallte im Westen nach, und man ehrte dabei einen sehr alten Sieg als Warnung vor dem Heidentum: Piero della Francescas Freskenzyklus zur Legende des Heiligen Kreuzes in der Franziskanerkirche von Arezzo (1450–63). Die letzte Szene des Zyklus zeigt Heraklius im Jahr 628, in der Schlacht von Ninive, wie er Schah Khosrau II. besiegt und das aus Jerusalem geraubte Heilige Kreuz zurückerobert. Der Schah kniet am Boden zwischen den christlichen Kommandanten, die Piero zeitgenössisch gekleidet darstellt, statt in römischen Togen, als wollte er sagen: „Wartet nur, Muslime! So wie wir damals den Heiden bestraften, werden wir Konstantinopel auch jetzt zurückerobern.“ Die Heiden warten noch, vermutlich schon müde.

In beiden Werken zeigt sich dieselbe Spannung: glorreiche Vergangenheit und beschämende Gegenwart, die Linderung der Hilflosigkeit und das Entfachen von Hoffnung anhand eines historischen Beispiels. Aber wissen Sie was? Wie der alte Witz sagt: Unsere ist schöner.

Die etruskischen Bronzen von San Casciano

Eine ausgezeichnete Illustration dafür, wie die zuvor gesehenen etruskischen Votivfiguren in ihrer Zeit verwendet wurden, findet sich in einer neuen Ausstellung in der James-Simon-Galerie in Berlin, die eines der sensationellsten etruskischen Funde der letzten Jahre präsentiert: die Bronzestatuen von San Casciano.

San Casciano dei Bagni ist offiziell eine der schönsten Kleinstädte Italiens, gelegen in der Toskana im UNESCO-Weltkulturerbegebiet des Val d'Orcia, 70 Kilometer südöstlich von Siena. Mit seinen 42 Quellen ist es das größte Thermengebiet Italiens und das drittgrößte in Europa. Vor der Expansion Roms gehörte das Gebiet zum etruskischen Stadtstaat Chiusi, und gemäß Livius wurde die Balnea Clusiana von Porsenna, dem etruskischen König von Chiusi, entdeckt und in ein Heilbad umgewandelt. Die Bäder waren über die gesamte etruskische und römische Epoche hinweg populär, und auch Horaz erwähnt sie in seinen Satiren.

Etruskische Graburne aus Bettole bei San Casciano in der Sammlung des Museums von Berlin (in der Literatur wird diskutiert, ob es sich um ein Original oder eine Fälschung aus dem 19. Jahrhundert handelt)

Mit dem Verfall des Römischen Reiches und der Bade-Kultur schlossen viele der Thermen von San Casciano, aber einige werden bis heute genutzt. Über der Hauptquelle, dem Bagno Grande, errichteten die Medici 1575 ein neues Bad, wobei mehrere etruskisch-römische Artefakte entdeckt wurden, darunter ein Altar, der Apollon, Asklepios und Hygieia, den Göttern der Heilung, gewidmet ist, eine Statue der badenden Aphrodite (ein populärer hellenistischer Skulpturentyp, von Plinius als Venus Daedalsas erwähnt) und zahlreiche kleine bronzene Votivfiguren.

Im Jahr 2018 wurden neue Ausgrabungen im Gebiet des Bagno Grande begonnen. Interessanterweise wurden diese Ausgrabungen vollständig von der Gemeinde finanziert, im Gegenzug veröffentlichten die Archäologen kontinuierlich die neuesten Ergebnisse im Rathaus und veranstalteten regelmäßige Führungen im Ausgrabungsgebiet.

Die Ausgrabungen führten in den Jahren 2020–2022 während der Covid-Pandemie zu sensationellen Ergebnissen. Neben den noch genutzten Thermen wurde ein etruskisches Badeheiligtum aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. freigelegt, das über sieben Jahrhunderte hinweg kontinuierlich mit bronzenen und anderen Votivgaben von den Badegästen, die auf Heilung hofften, bereichert wurde.

Die ältesten Objekte aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. bis zum 1. Jahrhundert n. Chr. wurden unter einer Schicht aus Terrakottaziegeln gefunden, über denen ein bronzener Blitz plaziert worden war. Dies zeugt davon, dass der Tempel im 1. Jahrhundert n. Chr. von einem Blitz getroffen wurde, und gemäß der etruskischen ars fulguratoria mussten in solchen Fällen die heiligen Objekte am heiligen Ort begraben werden. Ab diesem Zeitpunkt wurden die Votivgaben auf die Ziegeloberfläche gelegt, bis zum 4. Jahrhundert.

Der bronzene Blitz über den begrabenen Objekten

Dies hat viele authentisch etruskische Objekte für uns erhalten, sogar aus einer Zeit vor der Umstellung der Kultur und Sprache von Chiusi vom Etruskischen zum Lateinischen um die Zeit der Geburt Christi. Einige Objekte tragen auch Spendeninschriften in etruskischer Sprache. Den Inschriften zufolge war die Hauptgöttin des Tempels die etruskische Quellgöttin Flere Havens, auf Latein Fons Calidus, und neben ihr wurden auch Fortuna Primigenia, Apollo (Aplus auf Etruskisch), sowie später im römischen Zeitalter auch Asklepios, Hygieia und Isis verehrt.

Statue der etruskischen Quellgöttin Flere Havens, zwischen den begrabenen Objekten, 150–100 v. Chr.

 

Votivstatue von Lucius Marcus Grabillo an die Quellgöttin, mit lateinischer Widmung, 1. Jahrhundert n. Chr.

Ein kleiner Junge hält noch immer eine Kugel in der Hand, die man rollen lassen kann. Solche Kugelstatuen ohne Figuren wurden ebenfalls unter den Funden gefunden.

Es sind auch mehrere Bronzestatuen von männlichen und weiblichen Porträts erhalten, von denen die meisten eine Votivinschrift in etruskischer Sprache am Hals oder Nacken tragen.

 

Viele haben bronzene Kopien von Körperteilen, die auf Heilung warteten, geopfert, darunter innere Organe, Gliedmaßen, Brüste und sogar jemand hat einen bronzenen Männeroberkörper in Lebensgröße, längs halbiert, als Opfergabe gemacht.

Neben den kleinen Bronzestatuen wurden auch zahlreiche Reste von Opfergaben in Form von Getreide erhalten, die durch den Schlamm konserviert wurden. Es wurden fast 9000 Münzen gefunden, überwiegend Kupfermünzen in glänzendem Zustand, was darauf hindeutet, dass die Spender sie direkt aus der kaiserlichen Münzstätte hierher bringen ließen.

Es wurden auch Tierstatuen gefunden, unter anderem eine Eidechse, das Symbol für Krankheit, damit Apollo Sauroktonos, der Eidechsen tötende Apollo, sich ihrer annimmt. Und in der untersten Schicht wurde eine Bronzestatue einer Schlange gefunden, die wahrscheinlich der Hüterin der heiligen Quelle gehörte.

Das heilige Bad wurde im 4. Jahrhundert n. Chr. geschlossen, offenbar auf rituelle Weise. Dies wird durch die sorgfältige Platzierung von Marmorteilen des Badeportals und Kultstatuten vor der Beerdigung angedeutet. Es scheint, dass die Ausbreitung des Christentums es nicht zuließ, dass das heidnische Kultbad weiter betrieben wurde. Wie auch immer, es ist schön zu sehen, dass die Nutzer des Bades es nach sieben Jahrhunderten in würdiger Weise verabschiedeten.

Das rituell zerstörte und in ewigen Frieden gebettete Tempeltor und die Statue von Apollo Sauroktonos

Schattenvolk

Etruskische Votive- (= den Göttern dargebrachte) Figuren aus Bronze, aus dem Archäologischen Museum von Fiesole.

Kleine, schlanke Gestalten mit tänzelndem Schritt, die sich nach hundertfacher Wiederholung zu ihren elementarsten Formen verfeinert haben – wie die Buchstaben einer Handschrift. Zugleich grotesk und heiter. Doch sie sind keine bloßen Objekte, keine Nippes für das Regal: Jede einzelne steht hier anstelle eines wirklichen Menschen, in einem Moment großer Not, in dem göttliche Hilfe erbeten werden musste – bei Krankheit, an einer Lebenswende, vor einem Wettkampf, in der Hoffnung auf einen bedeutenden Sieg. Ein kleines, ängstliches Schattenvolk. Die Menschen sind längst vergangen; nur sie sind geblieben, mit ihren Sorgen in den Händen, ohne zu wissen, für wen und wohin sie sie noch ablegen sollen.

Etruskische Engel

Dort stehen sie, auf dem Hauptplatz der Altstadt, am Tor des Rathauses, vor der Kirche des Heiligen Michael, beim mittelalterlichen Waschhaus, im etruskischen Museum und im Kreuzgang der Gemäldegalerie. Männer, Frauen und Pferde. Sie wirken wie die grotesken Figuren von László Réber – so schutzlos und doch beschützend, als wären sie Engel oder vielleicht die Genien der vergessenen etruskischen Mythologie, die abgenutzten, gesichtslosen Gestalten der kleinen Sarkophage im etruskischen Museum. Auch ihre Formen erinnern an etruskische Statuetten – nicht an die Schlankheit des Abendschattens, gewiss nicht, sondern an jene Festigkeit, Geschlossenheit und wesentliche Einheit mit den Steinen der Stadt, die sie nun wieder bevölkern – oder vielleicht schon immer bevölkert haben. Die Keramik- und Bronzeskulpturen von Paolo Staccioli lassen eine verlorene Vergangenheit in den Plätzen Volterras und in den Zeitkapseln seiner Museen neu erstehen.